Cristiano Ronaldo mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2006. Pemain Manchester United tersebut langsung menjadi andalan Timnas Portugal.
Ia hanya absen 1 kali dari 7 pertandingan. Ia mencetak 1 gol ketika menghadapi Iran pada matchday kedua grup D.
Di saat yang sama, Lionel Messi juga merasakan atmosfer Piala Dunia untuk pertama kalinya. Namun, mantan pemain Barcelona itu hanya tampil tiga kali.
Sebab saat itu Timnas Argentina tersingkir di perempat final. Meski dua kali dicadangkan, Lionel Messi turut berkontribusi dengan 1 gol dan 1 assist.
Piala Dunia 2010
Di Piala Dunia 2010, Cristiano Ronaldo semakin menjadi andalan Timnas Portugal. Namun, pada edisi tersebut Ronaldo membawa Portugal ke 16 besar dengan mencetak satu gol, satu assist dari empat pertandingan.
Sementara itu, Lionel Messi punya kesempatan tampil lebih banyak di Piala Dunia 2010. Sebab, Timnas Argentina melangkah hingga perempat final, dan Messi mencetak satu assist.
Piala Dunia 2014
Piala Dunia 2014 bisa disebut sebagai edisi terburuk bagi Cristiano Ronaldo. Sebab, dia gagal membawa timnya melangkah lebih jauh.
Perjalanan Timnas Portugal berakhir di fase grup karena kalah bersaing dengan Jerman dan Amerika Serikat. Ia hanya menyumbang satu gol dan satu assist dalam edisi itu.
Di sisi lain, Lionel Messi berhasil membawa Timnas Argentina menembus babak final Piala Dunia 2014. Messi juga tampil produktif dengan mencetak empat gol dan satu asist.
Piala Dunia 2018
Performa Timnas Portugal sedikit membaik di Piala Dunia 2018 dengan menembus 16 besar. Cristiano Ronaldo juga mampu mencetak 4 gol pada edisi itu.
Serupa dialami Lionel Messi usai langkah La Albiceleste terhenti di 16 besar usai dikalahkan Prancis. Pada edisi tersebut, Messi juga tidak banyak membantu dengan mencetak satu gol dan dua assist.***